更衣室弥漫着浓烈的镇痛喷雾气味，战术板被助理教练敲击出急促的响声。当步行者与骑士带着合计14人伤病名单相遇时，两队更衣室飘出的不是叹息，而是绷带缠绕关节的沙沙声与球鞋摩擦地板的锐响。这支背靠背作战的步行者刚终结掘金六连胜，过去五场狂轰场均128.4分的进攻风暴。
"没有全明星球员？这正是年轻人书写传奇的剧本！"步行者主帅卡莱尔在赛前发布会拍桌而立，身后战术屏定格着对阵掘金时创下的赛季新高38次助攻。Opta数据显示，步行者残阵近三战场均快攻得分暴涨至24.7分，联盟同期第一。新秀内姆哈德绑鞋带时用力到指节发白："每次传球我都听见泰瑞斯（哈利伯顿）在替补席喊战术代号。"
克利夫兰速贷球馆的电子屏闪烁着冰冷数据：骑士近期四战三负，防守效率跌至联盟第19位。但米切尔空荡荡的衣柜前贴着亲手书写的便签——"把怒火倾泻在每一回合"。随队记者拍到贾勒特·阿伦加练勾手至深夜，这位中锋近五战场均摘下14.2个篮板，禁区命中率高达67.3%。
印第安纳球迷在客队通道外高唱"永不言弃"，有人高举"14人受伤≠14个借口"的灯牌。ESPN战术分析师马克·琼斯指出："当双方合计缺失65.8%的赛季得分时，战斗精神将成为最锋利的武器。"球探报告显示，两队替补席场均正负值差距仅0.3分。
笔者见证过太多球队在伤病潮中沉沦，但今夜的对决散发着不同气息——步行者替补控卫麦康奈尔赛前反复观看骑士防守录像，被拍到在战术手册写满"提速"批注；骑士老将卢比奥带着护膝完成30组急停跳投，汗水浸透了训练衫背后的骑士队徽。当命运试图用伤病书写结局，真正的斗士偏要蘸着伤痕写下惊叹号！