孟菲斯联邦快递球馆的消毒水气味比平时更浓烈了——毕竟要接待全联盟最会打客场医疗报销单的达拉斯观光团。当东契奇擦拭护膝时，他颤抖的指尖正对着灰熊替补席：那里整齐码放着13套病号服，其中包括肩膀脱臼的莫兰特和后背僵直的小贾伦·杰克逊，活像超市货架上的促销商品。Opta数据显示，两队合计伤病名单长达18人，足以组建三支WNBA球队。
"我们只是用不同方式为季后赛保留实力。"独行侠主帅基德在赛前发布会上露出殡葬业式微笑，他的球队客场胜率联盟倒数第九，却拥有全联盟第六的盖帽数据——或许因为对手总对着空篮练习上篮。ESPN专家马克·琼斯尖锐指出："与其说这是西部卡位战，不如说是谁家理疗师更该涨薪的答辩现场。"
卢卡·东契奇28.1分的场均得分在数据栏闪闪发光，前提是忽略他46.4%的投篮命中率——比孟菲斯当地快餐店汉堡肉饼的脂肪含量还低。反观灰熊，他们用联盟第二的场均得分证明：当莫兰特在担架上送出7.3次助攻时，轮椅篮球确实能提升团队配合。
"我赌50美金现场球迷分不清主队和客队替补席。"资深球探汤姆·哈伯在社交媒体嘲讽道。这并非毫无根据，两队近五次交手出现四种不同胜负分差，最大分差31分出现在快船身上——是的，这俩队连胜负规律都要靠第三方衬托。
笔者始终坚信，这场伤病博览会最动人的画面将是技术台工作人员——他们需要同时监控计分板和伤病报告更新页面，这种多线程工作能力足以让硅谷码农汗颜。当终场哨响时，无论谁家队医率先冲入场内，都配得上当晚MVP。