丹佛掘金以西部第四身份连续第七年闯入季后赛，约基奇与阿隆·戈登组成的核心阵容将携主场优势迎战快船。据NBA官方统计，卫冕冠军近三年季后赛首轮主场胜率高达83.3%，本赛季百回合净胜分+7.1的数据高居联盟第四。
主教练迈克尔·马龙在训练场边接受采访时，战术板上的汗渍尚未干透："尼古拉（约基奇）是体系运转的核心轴，但阿隆的锋线防守决定着系列赛上限。"这位塞尔维亚中锋擦拭球衣队徽时颤抖的左手食指，暴露出连续高强度作战的疲惫——根据Second Spectrum追踪数据，其场均12.7公里的移动距离位列五号位榜首，真实命中率68.9%刷新职业生涯纪录。
当记者追问戈登如何平衡代言品牌与赛场表现时，这位361°代言人展示出罕见的幽默感："我的扣篮能让球鞋销量翻倍？那得看尼古卡会不会再传50次空接。"数据分析印证着二人的默契：约基奇-戈登挡拆配合每回合得分1.32分，超过联盟94%的双人组合。ESPN高阶数据显示，当二人同时在场时掘金进攻效率提升11.7%。
篮球运营总裁蒂姆·康纳利办公室的白板上，快船球星健康状态分析占据半壁版面。球探报告显示，对手锋线群的三分命中率在高原主场下降4.2个百分点。但丹佛本地媒体《邮报》专栏作家哈里森·温德提出质疑："当约基奇遭遇包夹时，穆雷38.1%的中距离命中率能否撑起外线火力？"
百事中心外聚集的球迷方阵中，身着复古球衣的科罗拉多州立大学教授约翰·卡特指着巨幅海报感叹："这支球队让我想起94年奥拉朱旺的火箭队，但现代篮球对核心球员的消耗更恐怖。"笔者观察到，掘金替补席场均27.3分的贡献仅列联盟第22位，这或许将成为冲击总冠军的最大隐患。