命运之轮在奥兰多上空发出锈蚀的吱呀声，17年来首次闯入季后赛的魔术师们正被绞进钢铁巨轮的齿缝。Opta数据板上跳动着残酷的密码：当萨格斯缺席时魔术场均失分激增14.3分，约瑟夫布满血丝的眼球倒映着全联盟后卫最慢的2.8米/秒冲刺速度——这位33岁老兵如同踩着深陷沼泽的舞步，在霍勒迪钢铁洪流般的撞击中散落成满地玻璃碎片。
"我听见自己骨头在尖叫。"班凯罗擦拭着被塔图姆肘击过的左肩，那里凝结着紫黑色瘀伤图腾。他和小瓦格纳的59分在凯尔特人铜墙铁壁前化作转瞬即逝的烟花，北岸花园穹顶飘落的绿色纸屑已提前宣告某种结局。波士顿人正用联盟第三的113.1防守效率编织捕梦网，波尔津吉斯2.3次封盖化作刺穿魔术心脏的冰锥。
更衣室弥漫着医用喷雾的刺鼻气息，塔图姆缠绕绷带的右手腕在镁光灯下投射出扭曲阴影。"我们会让对手在炼狱里窒息。"史蒂文斯教练摩挲着战术板边缘，那上面用红笔圈出的魔术禁区漏洞正渗出鲜血。即使绿军王牌高挂免战牌，他们仍握有联盟最高的替补得分差值+7.9——这组数字此刻正化作达摩克利斯之剑悬在魔术头顶。
球评人埃文斯在专栏里写下墓志铭："奥兰多的年轻巫师们尚未学会对抗命运熵增的咒语。"看台上某件萨格斯的8号球衣在夜风中猎猎作响，像面降半旗的残破战旗。当终场哨声将成为安魂曲的最后一个音符，或许真正值得追问的是：在天赋碾压的钢铁丛林里，浪漫主义的微光还能照亮黑暗多久？笔者看见班凯罗的汗水在木地板上绘出星图，那或许是未来十年东部王座的预言。